El alfabeto de las mariposas

Hace un tiempo, hicimos referencia en una entrada titulada el lenguaje de las mariposas al naturalista noruego Kjell Sandved y su minucioso trabajo  de buscar y fotografiar en las alas de las mariposas los dibujos que reproducen el alfabeto que todos conocemos y que volvemos a mostrar en la foto de mi póster adquirido en la granja de mariposas de Alajuela (Costa Rica).

El resultado del trabajo de Sandved es el libro The Butterfly Alphabet, en el cual vienen descritas las especies de mariposas portadoras de los caracteres que conforman nuestro conocido alfabeto. Aunque como podéis comprobar, existen diferentes versiones, con mínimos cambios, pero llamativos.

Fijaros en la letra A. No nos ha resultado complicado encontrar la siguiente imagen de una mariposa, denominada en inglés Southern Birdwing y que se corresponde a Troides minos, antes denominada Troides helena (fuente), y en la que la letra A es bien visible e identificable por repetirse.

En algunos casos, es más la imaginación del autor que la reproducción correcta caligráfica de la letra. En su libro, la letra R (no en el póster), se atribuye a la placentia tiger moth (Grammia placentia), que si os fijáis en la foto siguiente, sería más bien una B.

Sin embargo, Sandved reserva la letra B a african atlas moth, aunque para ver una B haya que hacer un gran derroche de imaginación.

Esta enorme polilla es pariente de la mayor polilla que existe y a la que hemos dedicado alguna entrada en este blog: Attacus atlas. Lo curioso de esta especie es que en Hong Kong, en idioma cantonés, su nombre común se traduce como "mariposa cabeza de serpiente", en referencia a la extensión apical de las alas.

Aquí sí que es poco el margen que dejamos a nuestra propia imaginación. Que el mundo de las mariposas reproduzca en sus alas, con cierta fidelidad, nuestro característico alfabeto no es más que el fruto de la maravillosa diversidad del orden Lepidoptera y nuestra casi enfermiza necesidad de humanizar el mundo que nos rodea. Pero eso no es malo en sí mismo si sirve para divulgar y dar a conocer tan fascinantes ejemplares.

¿Bembecia o Pyropteron?

Con lo que nos suele costar identificar habitualmente a algún que otro insecto a los que no somos expertos en la materia, para colmo nos cambian los nombres, con cierta periodicidad, como consecuencia del avance del conocimiento en taxonomía.

Ordenando nuestro material entomológico, en materias pendientes, teníamos identificar el ejemplar de la foto superior. Casi por casualidad dimos con ello: Bembecia chrysidiformis, Fiery Clearwing moth en inglés, perteneciente a la familia Sesiidae. La familia Sesiidae representa a una amplia familia de polillas diurnas que consiguen disminuir el nivel de depredación sobre ellas mimetizando a las avispas u otros himenópteros. Los estadios larvales suelen encontrar sus madrigueras y alimentarse de las raíces de determinadas plantas para las que pueden representar una verdadera plaga.

Una reciente revisión sobre la familia Sesiidae (5/12/2012) nos indica que el ejemplar de la foto ha sido renombrado como Pyropteron chrysidiforme. Como suele suceder en estos casos, ambos nombres permanecerán en Internet durante un tiempo conviviendo conjuntamente.